Le point de vue de la pédiatrie : les effets de l’allaitement durant la grossesse sur l’enfant
L’allaitement pendant la grossesse est un sujet qui suscite beaucoup de questions et d’inquiétudes chez les mères et les futurs parents. Alors que certaines femmes hésitent à poursuivre l’allaitement de leur enfant déjà né pendant leur grossesse, il est essentiel de comprendre les implications de cette pratique sur la santé et le bien-être de l’enfant. Dans cet article, nous allons explorer en détail les effets de l’allaitement durant la grossesse sur l’enfant, en nous appuyant sur les recommandations et les études de la pédiatrie.
Est-ce sûr d’allaiter pendant la grossesse ?
Une des principales préoccupations des mères enceintes est de savoir si l’allaitement pendant la grossesse est sans danger pour leur santé, celle de leur fœtus, et celle de l’enfant allaité. Les études actuelles sont rassurantes : l’allaitement pendant une grossesse sans complication ne présente pas de danger pour la santé de la mère, du fœtus, ni de l’enfant allaité[1].
L’ocytocine, une hormone responsable des contractions utérines, est libérée pendant l’allaitement. Cependant, en dehors des grossesses à risque, cette libération ne suffit pas à déclencher un accouchement prématuré ou à provoquer une interruption de grossesse. Il est toutefois recommandé de consulter un professionnel de santé si vous avez des antécédents de grossesse à risque.
Les besoins de l’enfant allaité pendant la grossesse
L’allaitement pendant la grossesse peut soulever des questions sur les besoins nutritionnels et émotionnels de l’enfant allaité. Voici quelques points clés à considérer :
Besoins nutritionnels
- Production de lait : La grossesse entraîne des changements hormonaux qui peuvent affecter la production de lait maternel. De nombreuses mères constatent une baisse de la production de lait dès le premier trimestre de leur grossesse. Pour les bébés allaités exclusivement, il peut être nécessaire d’envisager des solutions telles que l’introduction de lait infantile si la quantité de lait devient insuffisante[1].
- Composition du lait : La grossesse modifie également la composition du lait maternel, avec une augmentation de certaines protéines et une diminution du lactose. Ces changements peuvent altérer le goût du lait, parfois perçu comme plus salé, ce qui peut amener certains enfants à se sevrer naturellement[1].
Besoins émotionnels
- Lien mère-enfant : L’allaitement favorise un lien émotionnel puissant entre la mère et le bébé, renforçant le bien-être émotionnel du nourrisson. Ce lien affectif, basé sur le contact peau à peau, les regards échangés et les moments d’intimité, contribue au développement émotionnel à long terme de l’enfant[3].
- Soutien émotionnel : Si certaines mères ressentent des aversions ou un rejet émotionnel pendant l’allaitement durant leur grossesse, il est important de ne pas culpabiliser. Ces sensations sont normales et reflètent les changements hormonaux et émotionnels liés à la grossesse. Des consultantes en lactation ou des psychologues peuvent offrir un soutien précieux dans ces moments[1].
Les effets de l’allaitement sur la santé de l’enfant
L’allaitement maternel offre de nombreux avantages pour la santé de l’enfant, même pendant la grossesse de la mère.
Avantages nutritionnels et immunitaires
- Digestion facile : Le lait maternel se digère plus rapidement et plus facilement que le lait artificiel, réduisant le temps de présence du lait dans l’estomac et diminuant ainsi le risque de reflux gastro-œsophagien (RGO)[2].
- Protection contre les infections : Les bébés allaités bénéficient des anticorps et nutriments spécifiques du lait maternel, qui renforcent leur système immunitaire et les protègent contre certaines infections courantes comme les otites ou les infections respiratoires[3].
Gestion du RGO
- Réduction des symptômes : L’allaitement peut et doit être maintenu même si un bébé souffre de RGO. Les symptômes du RGO sont généralement moins intenses chez les nourrissons allaités. Voici quelques stratégies pour soulager le RGO :
- Adapter la position pendant et après les tétées : Incliner légèrement le bébé pendant qu’il tète et après, pour éviter que le lait ne remonte trop facilement.
- Faire faire des rots régulièrement : Après chaque tétée, il est important de faire roter le bébé pour libérer l’air emprisonné dans son estomac.
- Proposer des probiotiques : Ces derniers peuvent aider à soulager certains inconforts digestifs et améliorer la flore intestinale du bébé[2].
Conseils pratiques pour les mères
Pour les mères qui choisissent de poursuivre l’allaitement pendant leur grossesse, voici quelques conseils pratiques :
Alimentation équilibrée
- Besoin en énergie : Produire du lait tout en soutenant une grossesse exige une quantité importante d’énergie. Il est essentiel d’adopter une alimentation riche en vitamines, minéraux, fer et protéines, tout en restant bien hydratée. Une supplémentation en fer et en acide folique est souvent recommandée pour éviter tout risque de carence[1].
Positionnement optimal
- Éviter la position allongée : Préférez la position de “biological nurturing” (BN) ou une position semi-verticale qui permet de limiter la remontée du lait. Après l’allaitement, placez votre bébé dans une position semi-assise pour l’aider à mieux digérer sans pression sur son abdomen[2].
Soutien émotionnel et professionnel
- Consultation : En cas de doute ou de difficultés, consulter un professionnel de santé ou une consultante en lactation peut vous aider à trouver des solutions adaptées à votre situation.
- Groupes de soutien : Rejoindre des groupes de parents pour partager vos expériences et trouver un soutien bienveillant peut être très bénéfique[1].
Tableau comparatif : Allaitement maternel vs Substituts lait
| Critères | Allaitement Maternel | Substituts Lait (Préparations Commerciales) |
|---|---|---|
| Digestion | Se digère plus rapidement et plus facilement | Peut être plus lent et difficile à digérer |
| Immunité | Fournit des anticorps spécifiques pour renforcer le système immunitaire | Ne contient pas les mêmes anticorps naturels |
| RGO | Réduit le risque et l’intensité des symptômes de RGO | Peut augmenter le risque et l’intensité des symptômes de RGO |
| Lien Mère-Enfant | Favorise un lien émotionnel puissant et un contact peau à peau | Ne permet pas le même niveau de contact et de lien émotionnel |
| Nutrition | Fournit une nutrition complète et adaptée aux besoins de l’enfant | Peut nécessiter des ajustements et des suppléments pour répondre aux besoins nutritionnels |
| Santé Maternelle | Aide à la contraction de l’utérus après l’accouchement et réduit le risque d’hémorragies post-partum | Ne présente pas les mêmes bienfaits pour la santé maternelle |
Citations et Témoignages
- “L’allaitement maternel offre des avantages à la fois nutritionnels et affectifs. Il favorise un lien peau à peau unique entre la mère et le bébé, tout en renforçant le bien-être émotionnel du nourrisson.”[3]
- “En cas de doute, consulter un professionnel de santé ou une consultante en lactation peut vous aider à trouver des solutions adaptées à votre situation. Ne restez pas seule face aux défis de l’allaitement pendant la grossesse.”[1]
- “Le lait maternel se digère plus rapidement et plus facilement que le lait artificiel, ce qui réduit le temps de présence du lait dans l’estomac et diminue ainsi le risque de reflux.”[2]
L’allaitement pendant la grossesse est une décision personnelle qui dépend des besoins de la mère, de l’aîné et du futur bébé. En absence de contre-indications, cette pratique est sans danger et permet de maintenir ce lien unique avec votre enfant. Il est crucial de rester informée et de consulter des professionnels de santé pour naviguer dans les défis potentiels et profiter pleinement des bienfaits de l’allaitement maternel.
En résumé, l’allaitement durant la grossesse peut être une expérience positive et bénéfique pour l’enfant, à condition de prendre en compte les besoins nutritionnels et émotionnels spécifiques de cette période. En adoptant une alimentation équilibrée, en choisissant des positions optimales pour l’allaitement, et en recherchant un soutien professionnel et émotionnel, les mères peuvent assurer le bien-être de leur enfant tout en poursuivant une pratique qui renforce le lien mère-enfant de manière significative.
